臨窗的光似一片金羽緞蓋在楚含丹身上, 下一層是琉璃彩緞月華裙、緋紅連枝掩襟褂，將她裹得宛若棲息的鳳凰。

只要一看見她，宋知書就覺得一顆心沈甸甸地墜著, 直墜入不見底的深淵。

那日擡煙蘭出去的時候, 他在亭子裏遠遠瞧見了, 一片沾滿血的白綾如山丘起伏，罩住一個少女與兩個胎兒模糊的血肉。那一霎, 他驀然有些心虛，原來血脈傳承如此刻骨，他同宋追惗一樣有一顆為父不慈之心。

故而這兩日, 他將自己沈淪在笙歌燕語、浮光流景之中, 不用在空曠的寂靜中一閉眼, 就聽見嬰兒撕心裂肺的啼哭。

可眼下，見到楚含丹的這一刻，他又輾轉想著，孩子或者女人都會再有，但這九翚翅的鸞鳳世間就只此一個, 於是他原諒她、亦縱容她。

聽見熟悉的輕浮腳步, 楚含丹還是慵慵歪在榻上，只是稍斜一下眼, “你來做什麽？就將你那美嬌娘冷落在那裏了？到底是你自個兒請到府上的, 也多陪陪人家啊。”

“哼, ”他鼻稍一動, 哼出個嗤笑, 提了衣擺往榻上坐，一身玉婿香仍舊與周遭的花香檀香格格不入，“分明是你讓夜合去打發人家, 現在又裝起好人來了。眼下曲兒也不唱了，酒也不喝了，我人也過來了，二奶奶還有什麽不順心的？”

她將眼皮緩緩一飛，滿室流金，盡是不屑，“我何曾叫你來了？你不來，才是真正的對我好呢。”

好一個嬌舌軟語，倒把宋知書說得一笑，“我曉得你不想我來，我也曉得你是為什麽作出這副樣子。想來我那日說的話兒應驗了不是？你去瞧大哥，是不是瞧見人家夫妻恩愛，柔情蜜意，你心裏不好受了，或是大哥說了什麽話兒叫你傷心了。嗨，二奶奶看開些，人生哪得幾番順，即便是我大哥，不也是過了這幾年的艱辛日子？這樣說，你心頭舒坦點沒？”

她不似舒坦，反將連枝紋袖口絞起來怒瞪過去一眼，“他那樣兒，是你害的，我和他到如此，也都是你害的！”

那眼中，漸有恨聚怨籠之勢，宋知書只是將她望住，好半晌才歪嘴笑來，虎牙是一把匕首，言辭懇切地將她剖開，引著她將自己的心肺都看個清楚，“是，是我害的，但請二奶奶也想想，他若未癱，你嫁給他，怎麽就能保管他只有你一個？不過一年半載，照樣是鶯鶯燕燕紅粉無數，不是我自誇，我們宋家的男人，光是一副臉皮，就能俘得芳心無數，更別提這家世，多的是姑娘往他身上撲。”

言著，他將眼珠下沈，懸在她胸前半片凝脂皮肉之上，笑得更浪蕩幾分，“若他癱了後，你仍舊嫁給他，怎麽能熬得住這幾年空閨寂寞？二奶奶自個兒還不曉得自個兒的身子？專是個盛不滿的玉金樽，到時候，你怨不著我了，又得要怨他。”

在他一雙邪欲蕩目中，楚含丹隨手抄起榻邊高腿方案上一個和田玉的犀牛望月朝他擲過去，“無恥之徒！”

那犀牛角正巧砸在他額角，重重一下，嗑出幾絲殷紅鮮血後跌在地上，沈痛一響。

隨後夜合聞聲進來，見狀忙自袖中掏了一條玉蘭花兒手絹替他揩血，“這是怎麽說的，好好兒的又吵起來，瞧這血，姑爺，還是趕緊請個太醫來瞧瞧吧？”說罷，她又扭頭朝楚含丹嗔怪一眼，“小姐怎的動起手來？那手上也沒個準頭，萬一砸了眼睛可怎麽好？”

這廂楚含丹只是擰了下腰，怒氣仿佛隨了這些血跡緩解些許，仍舊鶯慵蝶懶地歪回榻背，拂著指甲，“喲，真是對不住，一時失了手，二少爺沒什麽大礙吧？”

宋知書奪過帕子，一壁擦著手上點點血跡，一壁吩咐，“不肖請太醫，就這麽一點血，不值得大驚小怪的。夜合，你先出去，沒叫你不必進來。”

這一去，又剩下劍拔弩張的兩個人、以及漸沈的斜陽撲在冷窗上。

待血收拾幹凈後，宋知書猝然拔座起身，一臂橫穿楚含丹腋下，一臂勾了她的腿彎兒打橫將人抱起，直往裏頭臥房裏去。一路上楚含丹都在作死地撲騰，輪了軟拳砸他的背，“你要做什麽？你放開我！放開我！小人！下流爛胚子！”

直到被橫陳在床，她還是罵，也不顧腳上光著，踩了地就要跑。誰知才跑出兩步，就被宋知書一臂攬回來，“你說做什麽？這檔子事兒你我早做了幾百遭了，眼下你跟我裝什麽貞潔烈女？你只管喊，夜合就在外頭，喊她進來瞧瞧你這千金小姐的本來面貌。”

果然，她不喊了，卻仍舊是掙，直到那雙熟悉的手覆上她的皮膚後，她開始漸漸忘掉那些恚怨憤懣，陷落深深的海底。

那片海有溫柔的風浪與抓不住的流光，就飄浮在她周遭，她想伸出手抓住螢火一樣的星，可那斑駁璀璨的流螢卻永隔她指端一寸，唯一能抓住的，是舵手的臂膀。

隔天，楚含丹的頭倏然就不再疼了。晨起坐在妝案上，蘭指拈住一支福壽鏤雕金簪，偏著身折照鏡中，道是好個裊晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線①。

這時夜合照常端上避孕的湯藥來，就擱在妝案上，將她神色細細打量，“小姐可好些了？”

那湯藥是剛煎了來的，還冒著熱氣騰騰，片刻就將那鏡面蒙上一層幻煙，鏡中模糊的影子側了身，又被一束晨光罩住半邊，“好多了，今兒早飯想吃個紅豆粥，不要那些油葷的東西。”

“好……，”夜合拖沓了尾音，隨後替她將另一只紅霜果小鈿瓔插在鬢邊，“你瞧，姑爺一來，這病就好了，可見姑爺比那些湯藥還好使呢，既如此，你也別跟他鬥氣了，小夫妻的，有什麽話兒不能好好說？非得又罵又打的，我瞧今兒姑爺出去的時候頭上還泛著血光呢。”

她婉轉的話兒似一面更清明的鏡子，楚含丹在裏頭照見一個情迷媚疊的自己，令她覺得高貴的自己被褻瀆。於是提眉橫對，“他要死要活，與我什麽相幹，就是他真死了，你也甭和我說一個字兒，我不樂意聽。”

夜合訕笑兩聲，只將那藥推至她跟前兒，“我曉得了，以後我不提我成吧？先將藥喝了吧，省得一會兒放涼了喝下去胃疼。”

這廂喝了藥，又要茶，夜合正拈著針繡帕子，聽了忙勸，“小姐還是等會子再喝，茶最能解那藥性了，倒別白費了功夫。”

榻上，楚含丹將她睇住，好笑起來，“這也奇了，從前我還不是喝了藥就喝茶的，也沒見你攔。”

“我從前也不知道，”夜合將拈針的手頓住，匆忙笑回，“前幾日去抓藥時才聽大夫說起來的，我想著還是仔細些好，你說是吧？”

閑談的功夫，給楚含丹只倒了盞熱水，爾後端了那藥碗出去，轉至另一方小院兒裏，瞧見一小丫鬟正在廊下按等子分藥。她捉裙過去，隨手撿一顆紅參捏在指尖看。

那小丫鬟橫眼見她，陪開笑臉，“大夫說，這紅參最是滋陰，助孕的藥方裏都不可缺，我跑了好多藥鋪子才買來這些呢。夜合姐，奶奶已經吃了這些日子了，可見效了？”

“我也不曉得，”夜合丟下參，將手拍了灰，又拂了裙，挨著廊檐坐下，細眉低顰，頗有一番愁態，“我問了大夫這女人懷孕是個什麽反應，照太醫說的比來，小姐看著像是沒什麽動靜。”

掃眼那些黃皮紙分裝開的藥包，真是又愁又嘆，引得小丫鬟陪坐下來，捺聲兒勸一陣，“姐姐別急，我也問過大夫，大夫說頭先一個月沒什麽反常，就是月信不來，你瞧煙蘭，不也是兩個月才診出來的？我就怕奶奶嘗出這藥不對來，到時候不肯喝不算，反罵姐姐怎麽好？”

“唉，我這是也為她好，”夜合展目望著院內假山頑石上零星雪跡，眉攢千愁，“哪家正經奶奶不是千方百計的想著懷個孩子？偏我家這位，一千一萬個不願意，我苦著勸了多少次，她只是個冥頑不靈。我想著，她要是同姑爺有了孩子，估摸著也就不成天跟姑爺兩個夾槍帶棒的對著，這才出此下策。你只將那些要渣滓埋好，別叫別人曉得，若不妨她哪天曉得了來罵我，我也是不怕的。”

“嗳，姐姐放心，我回回都是找了絹袋子埋在墻根兒底下的，誰也瞧不見。”

此間一言，半沈半明的神色湧上夜合的臉，她重嘆一口氣，嘆出又半月的光景。

這半月，府裏多了一段好些傳奇，有關嬌容的色迷傳說才被煙蘭的香消輿言壓下去，馬上，又是宋知濯的福壽雙全美談。

婆子丫鬟無不在議論，都道這躺了兩三年的癱子不知是吹了哪門子的福風，將將能開口說話兒了，緊跟著又能下地走，除了腿腳還有些顛簸，倒與常人無異。

哪裏曉得，那瘸腿也是宋知濯佯裝出來唬人的。這日，燈花迷醉，小爐生香，院外又是一番飛霜浮雪。明珠臨窗月下，坐在一根折背椅上，瞧著面前宋知濯拖一下拽一下地蹣步，笑得她花枝亂顫，顛著身子抖著肩，將髻上一朵白山茶險些顛下來。

爐裏點著瑞龍腦，青煙被宋知濯的臨風重步攪得裊裊婀娜，他提眉一笑，好不得意，“如何，我學著跛子學得像吧？”

“像！”明珠在才止住笑，手上又鼓起掌來，“我瞧你就是個跛子。嗳，你老這麽走不會真走出毛病來吧？”

她身後的明瓦窗外，還可見仙藻飄搖，薄薄地落在宋知濯心尖，酥酥麻麻的感覺叫他不知怎麽才好。

只得過去，單膝落地，捧著她的臉獻上虔誠一吻，“我要是真走出毛病了，你就真有個殘疾的夫君了，你嫌棄我嗎？”

隔著一寸，明珠緊盯他深幽的眸子，裏頭只有她，還有黃黃光影裏的漫天飛雪。這一剎，方領會了什麽叫“刻骨銘心”，他占了她心裏每個角落，諸天神佛已經移居別處，只有他滿脹這一顆心，滿得將熱淚溢出。

交睫的瞬間，扇出一滴淚珠，在她臉上滾出珍重的一條路程，躺在他的掌心，仿佛是漫長一生終於有了歸宿。她又笑了，“你是癱子我都不嫌你，跛子難道不比癱子好多了？”

抱影之下，宋知濯替她抹去眼淚，他懂的，明珠幾乎不在困境中掉淚，那是低頭、是服輸，她頑強的心只在幸福的時刻才會流淚。因為懂得，所以更加珍視她每一滴眼淚。

想引她笑一笑，他便故意逗趣著，“瞧，我還沒怎麽樣呢，你倒先哭了，要是哪天我死了呢，你一個小寡婦豈不是要將眼睛都哭瞎了？”

“你死了……，”明珠沈吟著，像是真在思忖這個問題，隔了半晌，才鄭重地擡眉，“你要是死了，我就跟你一塊兒死。活了這些年，父母舍我、師父舍我，我也舍了他們。可細一想，這世上我最舍不得你。你若是死了，我一個人也沒意思，我們佛家說後世有地獄，你一個人在地獄也怪孤苦的，還是我去陪你。”

在光與影的顫動間，宋知濯聽來這一番話兒，分明是輕鶯淺語，卻似一塊裹了翠玉的重石落在他心上。他明白，她說的是真的，是他眼前唯一能觸到的真實。

他重踹一口氣，將眼中的霪雨壓回心裏，笑得可惡，“你陪我死了，留下這麽多錢你甘心？還是花凈了再來找我吧。”

驟然一語，將明珠震得一怔，等緩過來時已經掄了重拳，“要死啊你？我在你心裏就是這麽見錢眼開的人？”

那拳砸下來的功夫，已被宋知濯輕巧避開，他站了一尺遠，越發笑得氣人，“說起這個，我記得，我頭一回告訴你櫃裏有銀子叫你只管花的時候，你眼也亮了，唇也開了，嘖嘖……，那模樣，恨不得兜口將那些銀子都裝進肚子裏去。當時我就想，這絕對是個六根不凈的小尼姑。”

一番話激起千重恨，氣得明珠提裙而起，撒開了蝶翼一般的裙面兒繞著炭盆追他，“你胡說八道，我才沒有！”

這一個追，那一個側身回轉，輕巧就將她伸長的手避開，“嗳，我腿可比你長，你兩步才抵我的一步，你抓不著我，死心吧小尼姑。”

“你站著！等姑奶奶逮著你，非拔了你的牙不可！”

追鬧間，她的裙邊兒擦了他的衣擺，仿若撥動了輕弦，天地只有笙聲悅耳、駝鈴搖蕩。

見追不上，明珠橫生一記，“哎喲”一聲兒佯跌在外間錦榻前，撐著榻沿兒作勢要爬起來，又重重墜下，再痛呼一聲，“哎喲，疼，扭了腳了……。”

果然見得宋知濯急急踅回來，蹲在她腳邊兒，撩了裙邊卷了褲腿把著她的腳踝輕柔，唇上還掛著笑，“為了揍我連自個兒的腳都搭進去了，豈不是吃了虧？”

逮住這個空隙，明珠一把拽過他的手，張口就咬在他小臂上，先瞧他痛得齜牙咧嘴，卻忍著沒叫，她心疼了，將咬變作吻，吻後心虛地看著那一排滲血的牙印，“我不是故意下這麽大勁兒的，疼不疼？”

他是學過武藝之人，打小胡打海摔慣了，這一點兒疼實在算不得什麽。只是捧著臂，沒有半點惱火的意思，“瞧，估摸著得留個疤了，正好你給我烙了這麽個印，往後再有姑娘瞧上我，單看這印就曉得我有主，也就對我敬而遠之了。”

明珠拖了他的手，轉至床上，不知從哪裏翻來一小罐兒敷外傷的藥粉子，在他臂上灑一點兒，又找來一條軟緞，替他一圈一圈纏繞起來。

他就這樣看著，看緞頭纏在他堅實的小臂上，一如纏了兩個人的骨與血，就此真正地纏成一個嚙臂之盟。

過兩日，那排牙印開始結痂掉殼，還真就留了個淡淡的疤痕，似一輪舊月，趴在宋知濯的手臂上頭，同他迎接下一個日升、度過每一端光陰，從來不明不滅。

往後的光陰，墜入深冬，京城的冬天同揚州不同，是永不衰退的白，將天與地不分不舍。

這些時，明珠發現屋子裏不知從何時多出來一個人，那人總手執一個白羽雞毛撣子，這裏拂拂那裏掃掃，幾乎掃盡這屋子的每個角落。

她指尖勾著一只長柄香壓，搖搖蕩蕩地同宋知濯說來，“你難道沒發現，小月這段日子老往咱們屋裏來？你昨兒在外間書案看書，她便到裏頭來跟我說話兒，閑扯一篇，也不知道她想做什麽。”

宋知濯在捧著本《六韜》在窗前，看她細細押著香灰，“大概是來找‘信’吧，我同你說過的。”

“我就說嘛。”明珠擡眉哼一聲兒，接著往回紋模子裏填瑞金腦香粉。

打從天更冷，宋知濯便將返魂梅換成了瑞金腦，據說是進貢的香料，明珠不認得，想來就是精貴，填香時便格外小心。這廂抖著鎏金長柄鏟，生怕抖一點在外頭，眼緊盯著模子，唇間開合，“只是怎麽這會子急起來了？”

“你曉得不曉得？”宋知濯將舉書的手垂在腿上，凝重地望住明珠。驚得她以為只當是什麽密言，亦停了手望住他。隔著三尺對望，他沈重地緩一口氣，“這瑞金腦雖然是外國的貢品，但每年貢來也多。返魂梅卻是十分難得，論價錢可比這瑞金腦貴，也不知被你抖落了多少，故而，你不必這樣小心謹慎躡手躡腳的。”

靜默片刻，恍聽得“咣當”一聲兒，原來是明珠將手上的鎏金銅小鏟朝他擲了過來，“你要死啊！”

宋知濯揚天大笑，待勻過氣兒，才悠哉地說回正題，“我同你說過延王，你可曉得，他的兵馬已經在路上了，再過半月，京城就要掀起一陣不小的風波。我父親手握著他結黨營私、逼宮篡位的證據，大概沒兩日就要將那些罪證上呈到朝堂。這節骨眼兒的功夫，他老人家自然是擔心螳螂捕蟬黃雀在後，故而小月才急起來了。”

一番話兒將明珠手上的藍田玉香爐蓋兒險些驚掉，“我的天我的天，延王要造反，這還不得天下大亂了？”

霜白雪光下，宋知濯氣定神閑地笑著，“反不起來你放心。不過估摸著京城這些日子會不大太平，所以你這些日子就別出門，有什麽要買的叫明豐他們給你買回來就成。”

反得明珠更散漫地一笑，“你何曾見我常出府去了？”話音甫落，她又鄭重扭臉過來，“倒是你，你這幾日不是要出去，去那個什麽坊來著？”

“明雅坊。”

“對，就這個明雅坊。”她一壁將香爐放至高案上，一壁自袖中牽出條細綃帕子擦手，一步一韻，孔雀藍裙裾似一片裊娜的羽毛，“你自個兒也說了，時局動蕩，你留神點兒吧。”

“我曉得，”宋知濯拖過一根折背椅，掣她的手腕坐在自個兒身邊，將她的指頭一個一個揉捏著，“不過是些流氓賊寇，我倒是不怕的，再有什麽大事兒，趙世子身邊兒還跟著幾個暗衛呢。熬過這幾天，等延王落馬了，我帶你出去賞梅。”

這廂臨窗對雪，正擬個花前月下，卻見院門兒吱呀被人推開，真是說曹操曹操就到。原來是那小月過來，穿著件葡萄葉蓮紋水茶對襟褙，下罩素橘紅石榴裙，手上擰著白羽雞毛撣，看著伶俐又勤快的模樣。

那白羽隨她的碎步搖漾，仿佛是哪片河間的蘆葦，漾出水開清波，婀娜多姿。遠遠地，她笑著蹲了個萬福，“少爺奶奶安，我來撣撣灰。”

一行說，一行淌了厚厚的積雪繞過幽徑，眨眼間就進了屋子立在二人面前。宋知濯只是隨她去，卷了書微顛簸著步子挪了到外間書房。

裏間就剩下明珠與她獨對，眼瞧她躬著腰露得個起伏蜿蜒的輪廓撣了床榻，又掃了妝案，分外仔細，連南墻長案上的幾本經書都挨個掃一遍。一束陽光直追著她，射得她頭上一支絲纏真仔花枝釵如春早發。

瞧得明珠暗笑，牽出繡帕掃一掃裙面兒，“小月姐姐，也不必太費神兒，昨兒才剛仔細掃了一遍。我原想勸你不必日日來，這些雜活兒，吩咐小丫頭們來做就是了，何必你親自操勞呢？可瞧你這樣認真，我倒不好勸了。”

長案底下，小月肆無忌憚地抖著她的經文，聞言扭腰轉來，唇上綻著個倦笑，“奶奶說的這是什麽話兒，小丫鬟大丫鬟，原沒什麽分別，都是伺候主子。頭先少爺好了，才說要整頓整頓，我還不趕緊趁著這個時機表現表現？況且這冬天燒著碳火，最是容易撲灰的，別說日日來掃，就是一天掃個兩三回也不見得幹凈的。”

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①明湯顯祖《牡丹亭》

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